Spiele bieten dem Menschen die Möglichkeit einer „Test-Umgebung“, in der er seine eigenen Grenzen aus Spaß an der Freude ausprobieren kann, um es salopp zu formulieren. Durch die Grenzerfahrung ist er in der Lage, seine Fähigkeiten zu erkennen und den Rückbezug zu sich selbst herzustellen, sprich: sich selbst zu erkennen.

Spiele finden sich mittlerweile in immer mehr Lebensbereichen, ob als simple Belustigung, zur Wissensvermittlung, Erwachsenenbildung, Marktforschung, Werbung oder auf der Straße. Sie verändern unsere Wahrnehmung und unser Alltagsverhalten. Manchmal merken wir gar nicht, dass wir spielen und manchmal denken wir, wir spielen, werden jedoch Protagonisten einer ausgefeilten Werbestrategie.

Ein paar Beispiele von Spielen, wie sie heute existieren: Im Fall von so genannten Serious Games geht es, wie man vielleicht zunächst nicht annehmen könnte, um Spaß! Die Spiele haben zwar den vordergründigen Zweck der Vermittlung „ernster“ Inhalte, wie etwa bei der Wissensvermittlung, sie erleichtern es aber dem jeweiligen Spieler, zu lernen, indem sie dies mit Spaß und Spiel verbinden. Die Unterhaltung ist zweitrangig, führt aber zum Ziel.

Die schwedische Dependance der Werbeagentur DDB entwickelte für Volkswagen 2009 eine Kampagne, die weniger ein Produkt als vielmehr die Überprüfung einer Theorie zum Gegenstand machte. Die als Fun Theory bekannt gewordene Kampagne beinhaltet(e) Aktionen, bei denen Menschen im freien Raum aufwändigere Tätigkeiten wie zum Beispiel „Treppenstufen laufen“ leichteren wie „Rolltreppe fahren“ vorzogen, wenn sie mit mehr Spaß verbunden waren. Das Experiment funktionierte, denn: Die Treppen waren nicht mehr nur einfache Treppen, sondern umfunktionierte Klaviertasten, die beim Betreten einen Ton von sich gaben. Letzten Endes ging es dem Volkswagen-Konzern natürlich um Markenkommunikation. Diese wurde aber nur unterschwellig zum Thema, vor allem in den viral verbreiteten Berichten dazu.

Auch bei den Alternate Reality Games (kurz: ARGs), geht es erst einmal um Spaß am Spielen … denken zumindest die Teilnehmer. Was passiert dabei? ARGs sind transmediale Spiele, die die Grenzen zwischen Fiktivem und Realem verwischen (können). Sie stellen eine neue Form des Spiels dar. Sie sind ein Mix aus Gesellschaftsspiel, Rollenspiel, Schnitzeljagd, Theater, Videogame: ein Pool aus kreativ Geschaffenem unter Anwendung von realen Mechanismen. Konkret? Aber aufgemerkt: Oftmals verbergen sich Unternehmen hinter den ARGs, die ihr Produkt oder sich selbst vermarkten wollen, wie im Fall von Conspiracy For Good (vgl. „Gesellschaftsspiel 3.0“). Und: Die Versuche von  Unternehmen können aber auch nach hinten losgehen und peinlich enden wie bei Tchibo.

Meinen die Konzerne, sich durch die spielerische Mystery-Hintertür Zugang zum Kunden zu verschaffen? Das mag ja manchmal funktionieren. Wenn die Spieler aber merken, dass sie „benutzt“ oder gar veräppelt werden, kann der wahnsinnig kreative Spaß auch genau das Gegenteil bewirken: Blogger und Internetnutzer rufen zum Widerstand auf oder verschmähen die beworbene Marke und das initiierende Unternehmen.

In diesen Fällen verleitet das Spiel nicht den eingangs erwähnten Homo Ludens, sondern lässt den Homo sapiens auf den Plan kommen, der den Finger hebt und sagt: „Ich bin doch nicht blöd!“ Aber Spaß beiseite: Spielen ist nicht nur hilfreich bei der Selbstfindung. Es ist auch gesund und macht glücklich. Wenn der Spieler aber das Gefühl hat, er verliert die Kontrolle über das Spiel, wird instrumentalisiert, ist der Spaß ganz schnell vorbei. Auf einmal hat er nicht mehr nur mit den eigenen Grenzen, sondern auch mit medialen Grenzen und denen zwischen Fiktion und Realität zu „kämpfen“.

Und das war bestimmt nicht das, was Friedrich Schiller seinerzeit gemeint hat.

Foto: Merry Michalsen / flickr / cc-by-nd

Der Grund: Die Story, die Animation und die Technik haben ein enormes Level erreicht und wirken in ihrer Faszination so involvierend wie ein TV-Thriller.

Das Game handelt von vier Protagonisten auf der Suche nach einem Serienkiller, der ein Kind bedroht. Man spielt alle vier Figuren und muss einiges “durchleiden”, um zur Lösung zu gelangen.

Die hochauflösenden Bilder, die actionreiche Handlung und vor allem die Ausstrahlung des Protagonisten sind äußerst überzeugend und ziehen den Spieler in ihren Bann. Damit ist erreicht, was sowohl interaktives Fernsehen als auch Game-Industry lange schon anstreben: Der Zuschauer/Spieler erlebt die Emotionalität eines Film-Events und kann gleichzeitig aktiv beteiligt sein – und das über 10 Stunden.

Im Grunde ist das eine skurrile Entwicklung: Während in vielen Bereichen der TV-Produktion aufgrund bewusst schlechter Besetzungs- und Ausstattungsqualität nur noch ein niedriges Involvement erzeugt wird (Stichwort “Nebenbeifernsehen”), gelingt es der Game-Industrie mit Angeboten wie Wii oder Heavy Rain den User extrem zu aktivieren und emotional ins Geschehen zu ziehen. Also wer liefert es in Zukunft..? -Das ganz große Kino..?

Hier einige Links:
http://www.gamepro.de/test/spiele/ps3/action-adventure/heavy_rain_test/1964539/heavy_rain_test.html

http://www.gamepro.de/index.cfm?pid=386&pk=2116